LE CAIRE AU CAP EN VTT
Gérald Coniel, 45 ans, est le seul Français (12 nationalités) à avoir pris le départ de cette huitième édition partie le 16 janvier au pied des pyramides de Gizeh. Editeur de journaux de petites annonces en Afrique du Sud, ce self-made-man a tout lâché pour prendre la tangente quatre mois.
On était à l’arrivée samedi sur le port du Cap. On a cherché le numéro 113. On l'a trouvé. Un débit de moulin. Récit d’un type un peu barge, mais bien lucide sur une course qui n’en est pas vraiment une.
12.000 kilomètres, un continent à traverser, 120 jours de course. Entre nous, il faut être un peu barré, non ? C’est chronique chez vous ?
"Je me suis déjà lancé des petits challenges, mais jamais de cette ampleur. A l’âge de 17 ans, j’avais traversé la Laponie à pied avec ma boussole et pendant 40 jours. Mais le Tour d’Afrique, c’est vraiment un truc de dingue. C’est quatre mois intensifs, les plus intensifs de ma vie. Je suis un peu aventurier, j’aime bien ce genre de défi. On peut dire que je sors un peu des chemins traditionnels."
En gros, c’est une course de dingue qui vous ressemble. CQFD ?
"Ce qui me ressemble c’est de ne pas avoir abandonné, de refuser l’échec. Il y a ce que l’on appelle le EFI (Every fucking inch), 'chaque putain de centimètres'. Il récompense les coureurs qui ne sont jamais montés dans le camion. Au final on est 12 sur les 62 à avoir fait tout en vélo. Sur 120 jours, il y a des moments difficiles, il y a des jours qui ne sont pas drôles. J’ai vécu des jours terribles en Ethiopie, ce sont ceux-là qui comptent. Le camion est là, il est facile de monter dedans. Alors quand on arrive, oui, il y a une certaine fierté."